Üppige Palmen, perlweißer Sandstrand und eine zauberhafte Unterwasserwelt. Für den Erhalt dieses einzigartigen Lebensraumes auf den Malediven setzt sich die Coco Collection – unter anderem das Resort Coco Palm Dhuni Kolhu – mit unterschiedlichen Maßnahmen ein und ernten dafür immer wieder Auszeichnungen.
Bilder: ©Coco Collection; Derk Hoberg, Jessica Bachmann
Traditionelle Trommelrhythmen geleiten die Ankommenden auf das dichtbewachsene Eiland des Coco Palm Dhuni Kolhu Resorts, das seine Gäste bereits seit 1998 im Baa Atoll verzaubert. Kaum angekommen, den herzlichen Empfang des Teams hinter sich und die eigene Traumvilla kurz bestaunt, lockt schon das türkisblaue Meer und lässt den heimischen Alltag endgültig verblassen. Nicht nur Delfine drehen ihre tägliche Runden um die Trauminsel, auch unzählige Fischarten und seltene Meeresschildkröten kann man direkt am artenreichen Hausriff beobachten. Und gerade letzterer Spezies widmet ein Team aus Meeresbiologen hier ganz besondere Aufmerksamkeit, da die bedrohten Tiere ihre Eier seit jeher im feinen Sand der Insel vergraben. So finden sich neben den Cabanas für die Gäste auch zahlreiche, geschützte und mit Palmwedeln eingezäunte Gelege der Wasserschildkröten am Strand.
In welcher Nacht die Tiere aus den Nestern schlüpfen und wann sie sich von dort aus auf den Weg in den Ozean und in ein hoffentlich langes Leben machen – von 1.000 geschlüpften Schildkröten erreicht im Schnitt leider nur eine das Erwachsenenalter – verrät die hoteleigene App. Dann nämlich heißt es besonders vorsichtig zu sein, schließlich tummeln sich in diesen Nächten zahlreiche Babyschildkröten am Strand. Obendrein bewähren sich die Forscher hier auch als Geburtshelfer, wenn sie die Nester am Tag nach dem Schlüpfen kontrollieren, die leeren Eier zählen und dabei noch den einen oder anderen Nachzügler entdecken, der es sonst nicht aus eigener Kraft aus dem Gelege geschafft hätte.
Doch auch im Erwachsenenalter haben längst nicht alle Wasserschildkröten die größten Gefahren hinter sich gebracht und so wurde inmitten der Hotelanlage, zwischen den traumhaften Gästevillen, dem einladenden Spa-Bereich und den vielfältigen Restaurants das erste Schildkrötenrettungszentrum der Malediven eingerichtet. Seit 2013 besteht diese einzigartige Partnerschaft zwischen den Malediven-Resorts der Coco Collection und dem Olive Ridley Project, einer Organisation, die sich dem Schutz der Schildkröten widmet. Meeresbiologen, Tierärzte und Freiwillige päppeln die zum Teil schwer verletzten Tiere aus dem gesamten Indischen Ozean wieder auf, um sie später wieder in die Freiheit entlassen zu können.
Als Gast des Coco Palm Dhuni Kolhu Resorts kann man Fütterung und Pflege der beeindruckenden Tiere beiwohnen und sich über die App auch zu Hause noch über die Fortschritte von Patienten wie Uno, Abba und Heidi informieren. Gerade Heidi, übrigens eine männliche Meeresschildkröte, blickt auf ein bewegendes Schicksal zurück. 2018 fanden Taucher das knapp 30 Kilogramm schwere Tier in umhertreibenden Fischernetzen, sogenannten Geisternetzen, verheddert. Zwei der Schwimmflossen mussten amputiert werden und trotz aller Fürsorge im Rettungszentrum kann das Tier leider nicht mehr in den Ozean entlassen werden. Seit November 2022 dreht Heidi nun aber im National Maritim Museum im britischen Plymouth langsam ihre Runden und sorgt so auch für mediale Aufmerksamkeit für bedrohte Arten: Das englische Fernsehen begleitete die aufwändige Reise und British Airways sponserte sogar den Flug für den besonderen Passagier.
Um auch die lokale Bevölkerung zu involvieren und für den Schutz der Meerestiere zu sensibilisieren, finden regelmäßig Exkursionen mit Schülern der benachbarten Inseln zum Schildkrötenrettungszentrum statt. Ziel ist es, den Kindern einen achtsamen Umgang mit der Natur näher zu bringen. Und es könnte keinen besseren Ort dafür geben: Auf Coco Palm Dhuni Kolhu dreht sich schließlich alles um die gepanzerten Tiere: Schmuck mit Schildkrötenmotiven einer maledivischen Designerin gibt es im Inselshop, Pancakes in Schildkrötenform zum Frühstück und danach einen Schnorchelausflug, um die eleganten Schwimmer in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten. Und wer gar nicht genug bekommen kann, besiegelt seine Tierliebe mit einer Patenschaft und unterstützt durch die Adoption einer Meeresschildkröte das Olive Ridley Project auch finanziell.
Das ökologische Denken geht in den Resorts der Coco Collection aber noch weiter und ist fest im Inselalltag verankert. Es reicht unter anderem von der Verwendung biologisch abbaubarer Reinigungsmittel bis hin zur ausschließlichen Nutzung natürlicher Materialien – wo immer dies möglich ist. Eine Einstellung, die belohnt wird, schließlich wurde das Coco Palm Dhuni Kolhu Resort für sein Engagement im Bereich Umwelt- und Artenschutz bereits mehrfach ausgezeichnet. Unter anderem als „Best Eco Resort in Maldives“.
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