Smaragdgrünes Meer, weiße Sandstrände und unberührte Natur: Hier liegt Floridas Paradise Coast – ein Ort, an dem gehobener Lifestyle auf wilde Naturschönheit trifft. Dieses besondere Stück Südwestflorida vereint das elegante Stadtleben von Naples, den entspannten Charme von Marco Island und die ursprüngliche Wildnis der Everglades zu einem ebenso facettenreichen wie unvergesslichen Urlaubserlebnis.
Luxus pur
Den perfekten Einstieg in Naples bietet eine E-Bike-Tour durch das historische Old Naples. Vorbei an prächtigen Villen in Port Royal, liebevoll restaurierten Cottages aus der Jahrhundertwende und üppig angelegten Gärten eröffnet sich immer wieder der atemberaubende Blick auf den Golf von Mexiko.
Im Anschluss wartet ein Champagner-Brunch im SAILS Restaurant, der dem luxuriösen Lebensgefühl der Stadt alle Ehre macht. Bereits vor dem offiziellen Beginn treffen die Gäste zeitgleich ein, sanfte Saxophonklänge erfüllen den Raum, während Damen in blumigen Sommerkleidern ihre Champagner Gläser zum Toast erheben. Rund 30 Gerichte stehen zur Wahl – von frischen Austern über zarte Steaks bis hin zu kunstvoll angerichtetem French Toast. Das Prinzip „All you can enjoy“ lädt zum genussvollen Probieren ein, während der aufmerksame Service dafür sorgt, dass kein Wunsch offen bleibt.
Ein anschließender Spaziergang über die 5th Avenue South und die 3rd Street South offenbart die kreative Seele von Naples. Boutiquen, Galerien und Cafés reihen sich aneinander und laden zum entspannten Bummeln und Verweilen ein.
Für Kunstliebhaber ist ein Besuch des Baker Museum ein absolutes Muss. Mit über 3.000 Werken der amerikanischen und mexikanischen Moderne – darunter Highlights aus den Sammlungen von Olga Hirshhorn und Harry Pollak – sowie einer beeindruckenden Outdoor-Skulpturensammlung bietet das Museum, eingebettet in üppige Gartenanlagen, einen gelungenen Dialog zwischen Kunst und Natur.
Am Abend lässt sich die junge, innovative Kulinarikszene der Stadt bei einem Dinner im Bicyclette Cookshop entdecken. Unter der Leitung der James-Beard-Semifinalistin Kayla Pfeiffer verschmelzen Nachhaltigkeit und internationale Einflüsse zu überraschenden Geschmackserlebnissen – von karamellisierten Jakobsmuscheln bis hin zu handgefertigten Pastakreationen.
Natur pur
Doch die Paradise Coast ist nicht nur ein Hotspot für Kultur und Lifestyle, sondern auch ein wahres Paradies für Naturliebhaber. Ein Ausflug ins Corkscrew Swamp Sanctuary führt über einen 2,25 Meilen langen Holzsteg durch das weltweit größte noch erhaltene Urwaldgebiet der Sumpfzypresse. Feuchtwiesen, Mangroven und dichte Waldabschnitte bieten Lebensraum für seltene Vogelarten, Alligatoren und mit etwas Glück sogar den scheuen Florida-Panther.
Nicht weniger beeindruckend ist der Naples Botanical Garden. Auf 170 Hektar werden Gärten aus Brasilien, Asien, der Karibik und Florida präsentiert, die die Vielfalt tropischer Pflanzen eindrucksvoll widerspiegeln. Besonders sehenswert ist der Water Garden mit seinen prachtvollen Seerosen, darunter die gigantische Victoria amazonica. Gleichzeitig beherbergt der Garten eine 90 Hektar große naturnahe Wildniszone, in der heimische Tiere ungestört leben.
Wer es etwas abenteuerlicher mag, begibt sich auf eine Airboat-Tour durch die Everglades-Nationalpark-Region. Mit hoher Geschwindigkeit gleitet man durch Mangroventunnel und über offene Wasserflächen und entdeckt dabei Alligatoren, Delfine sowie die einzigartige Flora der Everglades. Historische Stationen, wie das Museum of the Everglades und die Smallwood Store Trading Post, vermitteln zusätzlich spannende Einblicke in Geschichte und Naturschutz der Region.
Entspannung pur
Eingecheckt im Hilton Marco Island Beach Resort & Spa, das sich über 10,5 Hektar an einem unberührten weißen Sandstrand an der Golfküste Floridas erstreckt, ist Urlaubsfeeling garantiert. Mit einem 10.000 Quadratmeter großen Wellnessbereich, mehreren Restaurants und vielfältigen Wassersportangeboten bleiben keine Wünsche offen. Genießen Sie frische Meeresfrüchte mit weitem Blick über den Golf, nippen Sie an Cocktails mit den Füßen im Sand oder verbinden Sie Abenteuerlust und Naturerlebnis bei einem Jet-Ski-Ausflug durch die Ten Thousand Islands. Inmitten der geschützten Mangrovenlandschaften begegnet man auch hier Delfinen und Seekühen in freier Wildbahn.
Die Geschichte der Insel wird im Marco Island Historical Museum lebendig: von den Calusa-Indianern bis zur modernen Resort-Entwicklung erfahren Besucher alles über die bewegte, kulturelle und spirituelle Vergangenheit der Region. Höhepunkt ist der berühmte Key Marco Cat, eine über 500 Jahre alte geschnitzte Holzfigur, die als eines der bedeutendsten Artefakte präkolumbianischer Kunst in Nordamerika gilt.
Ob entspannte Stunden am weißen Sandstrand, High-End-Dining, Kulturerlebnisse oder eindrucksvolle Tierbeobachtungen in freier Wildbahn – an Floridas Paradise Coast werden Urlaubsträume wahr.
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Bilder: © Naples, Marco Island & Everglades CVB., Jessica Bachmann, Marvin Korndörfer, Bicyclette Cookshop
